Chất xúc tác cho cuộc Cách mạng đồ đá mới là một loạt các thay đổi thời tiết ở một khu vực màu mỡ ở Trung Đông. Thực vật ăn được và trò chơi rất phong phú, khuyến khích những người du mục trước đây xây dựng các khu định cư. Khi thời tiết thay đổi, những người này học cách trồng trọt và chăn nuôi để thay thế cho săn bắt và hái lượm.
Những người sớm nhất đến định cư ở vùng đất hình lưỡi liềm màu mỡ này được gọi là người Natufian. Những người này chủ yếu dựa vào các loại ngũ cốc hoang dã và các công cụ thời trang để thu hoạch nó. Khi thời tiết trở nên khô hơn, ngũ cốc mọc thưa thớt hơn và những người sống xa nước nhất trở lại cuộc sống du mục. Những người Natufians gần với nước hơn đầu tiên chăm sóc và tưới nước cho các loại ngũ cốc hoang dã và sau đó thu hoạch hạt để gieo. Việc trồng trọt được mở rộng sang các loại cây khác, chẳng hạn như đậu gà và đậu lăng, và người Natufians bắt đầu thuần hóa động vật để lấy thịt, thay vì dựa vào săn bắn.
Khi canh tác tăng lên, các phương pháp tưới tiêu đã được cải thiện, tạo ra thặng dư vừa khuyến khích các cộng đồng lớn hơn vừa yêu cầu cải thiện khả năng lưu trữ. Việc phát minh ra đồ gốm cho phép bảo quản thực phẩm lâu hơn, an toàn hơn và giảm hư hỏng. Điều này khuyến khích dân số lớn hơn và nhu cầu lương thực tăng lên. Nông dân thích nghi với nhu cầu ngày càng cao bằng cách phát triển các kỹ thuật mới, chẳng hạn như thang máy dưới nước. Các kho thóc được xây dựng để tích trữ lượng ngũ cốc dư thừa và bắt đầu giao thương với các cộng đồng lân cận.
