Lực đẩy lên một bề mặt chia cho diện tích của nó được gọi là lực trên một đơn vị diện tích, còn được gọi là áp suất. Liên quan đến lĩnh vực cơ học trong kỹ thuật, nội lực bên trong của một vật thể do lực tác dụng bất kỳ chia cho diện tích bề mặt mà lực tác dụng cũng được gọi là ứng suất cơ học.
Áp suất là một đại lượng vật lý rất quan trọng trong nhiều tình huống. Ví dụ, áp lực cần thiết lên một lưỡi dao để gọt táo là không đổi, vì vậy nếu một lưỡi dao sắc hơn, nó sẽ có diện tích nhỏ hơn, và do đó, cần ít lực hơn. Nếu lưỡi dao bị xỉn màu, thì diện tích bề mặt của lưỡi dao lớn hơn, do đó cần nhiều lực hơn để có được cùng một áp lực và gọt vỏ táo. Một ví dụ khác về áp suất liên quan đến giày trượt tuyết. Nếu một người sử dụng giày thông thường để đi bộ trên tuyết, áp lực sẽ lớn hơn, khiến bàn chân của người đó chìm trong tuyết, gây khó khăn cho việc đi lại. Giày trượt tuyết hoạt động bằng cách tăng diện tích bề mặt tiếp xúc với tuyết, do đó làm giảm áp lực của người đó khi họ đang đi bộ và giúp họ đi bộ mà không bị lún chân vào.
