Darwin đã sử dụng chọn lọc nhân tạo hoặc nhân giống để chứng minh cách chọn lọc các đặc điểm nhất định có thể thúc đẩy quá trình tiến hóa. Trước khi viết "Nguồn gốc của các loài", Darwin đã lai tạo chim bồ câu để kiểm tra lý thuyết của mình về chọn lọc tự nhiên. Anh cũng nghiên cứu bộ xương của các loài vật nuôi trong nhà và hỏi các chuyên gia nông nghiệp về việc chăn nuôi.
Darwin đã sử dụng chọn lọc nhân tạo như một lý lẽ chính để chứng minh các quá trình và tiềm năng của chọn lọc tự nhiên trong tác phẩm "Nguồn gốc của các loài". Trước khi viết cuốn sách, ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng về chọn lọc nhân tạo để hướng dẫn người đọc thời Victoria thông qua cơ sở trí tuệ về lý thuyết của ông. Chọn lọc nhân tạo còn được gọi là chọn giống. Tất cả các loài thực vật và động vật trong nhà đều đã trải qua quá trình lai tạo của con người để tạo ra các loại cây trồng, vật nuôi, động vật kéo, bầy đàn và đàn gia súc như ngày nay.
Darwin đã đặc biệt sử dụng chim bồ câu để kiểm tra lý thuyết chọn lọc của mình, vì các giống chim bồ câu trong nước đặc biệt đa dạng về ngoại hình mặc dù tất cả đều là hậu duệ của một loài hoang dã và khá bình thường. Các nhà chăn nuôi chim bồ câu vào thời điểm đó tuyên bố rằng các giống chim nhà của họ là hậu duệ của bảy hoặc tám loài khác nhau, nhưng Darwin đã có thể chỉ ra rằng tất cả các loài chim nhà đều có nguồn gốc từ một tổ tiên chung. Sau đó, Darwin đã sử dụng sự biến đổi to lớn mà con người có thể tạo ra ở chim bồ câu qua vài thế kỷ chọn lọc như một nghiên cứu điển hình về sức mạnh của sự chọn lọc đối với một số đặc điểm nhất định.
