Lốc xoáy gây ra lũ lụt trên diện rộng và thiệt hại do gió. Thiệt hại do lũ lụt là kết quả của sự kết hợp của mưa xối xả, làm lấn át khả năng hấp thụ của đất và nước dâng do bão, buộc một lượng nước đáng kể lên bờ trước cơn bão. Tác hại của gió là kết quả của gió theo đường thẳng do lốc xoáy tạo ra và lốc xoáy mà lốc xoáy sinh ra.
Lốc xoáy là những khu vực rộng lớn có áp suất rất thấp. Chúng thường được gọi là bão khi chúng xảy ra ở Đại Tây Dương và bão khi chúng xảy ra ở Thái Bình Dương. Khi nhìn từ trên cao, các cơn lốc xoáy tạo ra các dải xoắn ốc tỏa ra từ một vùng xoáy trung tâm. Các nhà khí tượng học đặt tên cho các cơn lốc xoáy để tránh nhầm lẫn khi có nhiều hơn một hệ thống áp suất thấp tồn tại trong một lưu vực đại dương. Những cái tên liên quan đến những cơn lốc đặc biệt có sức hủy diệt hoặc chết người thường bị loại bỏ khi cơn bão chết.
Để đủ điều kiện là bão, gió phải duy trì tốc độ 74 dặm một giờ hoặc cao hơn. Tốc độ như vậy có thể làm đổ cây và đưa các vật thể nhỏ bay qua không khí, nơi chúng có thể gây ra nhiều thiệt hại hơn. Một số cơn bão đặc biệt mạnh đã tạo ra tốc độ gió vượt quá 200 dặm một giờ. Những cơn lốc xoáy mạnh như vậy có thể thổi bay các ngôi nhà khỏi nền móng của chúng, đồng thời làm dải tôn và bệnh giời leo.
