Công thức phổ biến nhất của oxy nguyên tố là O 2 . Phân tử này là dạng oxy nguyên tố tồn tại tự nhiên chính và còn được gọi là dioxygen, oxy diatomic, khí oxy và oxy phân tử. Dạng oxy nguyên tố tự nhiên khác là O 3 , một phân tử không ổn định được gọi là ozon.
Oxy là nguyên tố phong phú thứ ba trong vũ trụ và là nguyên tố dồi dào nhất trên Trái đất.
- Các đại dương có 86% trọng lượng là oxy.
- Lớp vỏ chứa 47% oxy theo trọng lượng.
- Bầu khí quyển chứa 21% oxy theo thể tích.
Các thuộc tính của oxy diatomic bao gồm:
- Phản ứng với hydro điatomic để tạo thành nước
- Phản ứng mạnh với các kim loại Nhóm 1 (kim loại kiềm) để oxi hóa chúng
- Tạo ra ôzôn khi tiếp xúc với tia lửa, chẳng hạn như tia sét
- Cần thiết cho quá trình đốt cháy và chuyển hóa các chất dinh dưỡng ở động vật
- Có ba đồng vị ổn định
