Các lý thuyết hàng đầu về nguyên nhân của định kiến bao gồm học tập xã hội và sự khác biệt về tính cách. Không có nguyên nhân duy nhất nào được xác định là nguyên nhân của định kiến, nhưng có khả năng có nhiều nguyên nhân có thể góp phần vào các trường hợp.
Định kiến là một thuật ngữ mô tả việc đối xử khác biệt với một người nào đó dựa trên giới tính, màu da, tầng lớp xã hội hoặc đặc điểm tương tự khác của họ. Thông thường, định kiến hướng tới những người khác biệt về một mặt nào đó. Những người có tính cách đề cao sự đồng nhất có thể coi thường những người khác biệt theo một cách hiển nhiên. Cũng có giả thuyết cho rằng trẻ em có thể học cách cư xử có thể chấp nhận được từ người lớn.
