Loại liên kết có trong natri clorua được gọi là liên kết ion. Liên kết ion là lực hút giữa hai nguyên tử có điện tích trái dấu. Trong natri clorua, natri có điện tích dương và clo có điện tích âm; do đó, chúng thu hút lẫn nhau và tạo thành một liên kết.
Natri và clo, là những nguyên tử trung tính, không bền. Natri chứa một điện tử hóa trị và clo có bảy. Quy tắc octet phát biểu rằng nguyên tử muốn có một lớp vỏ năng lượng bên ngoài giống như lớp vỏ của các chất khí quý, có nghĩa là chúng cần tám electron hóa trị. Tám electron này ở mức năng lượng ngoài cùng thể hiện sự ổn định. Cả natri và clo đều không có cấu trúc khí cao quý này, vì vậy chúng có xu hướng mất hoặc tăng electron để đạt được trạng thái ổn định hơn. Natri mất điện tử hóa trị duy nhất của nó cho clo và trở thành một cation, một nguyên tử mang điện tích dương. Clo nhận được một điện tử và trở thành một anion, một nguyên tử mang điện tích âm. Hai ion có điện tích trái dấu này kết hợp với nhau tạo thành liên kết ion.
