Trước khi trở thành tổng thống, Abraham Lincoln là nghị sĩ của bang Illinois. Trước đó, ông là luật sư và là đại diện của bang. Ông tranh cử Thượng nghị sĩ năm 1858 nhưng thất bại trước Stephen Douglas mặc dù giành được số phiếu phổ thông.
Theo Abraham Lincoln Online, nhiệm kỳ đầu tiên của Lincoln tại chức vụ công bắt đầu vào năm 1834 khi ông thắng cử vào Hạ viện Illinois. Anh ấy 25 tuổi. Ông từng phục vụ trong Hạ viện Illinois bốn lần trước khi được bầu vào Hạ viện Hoa Kỳ năm 1846. Trước khi bắt đầu sự nghiệp chính trị của mình, Lincoln tự học làm công việc thư ký và lao động chân tay cho đến khi gia nhập Lực lượng Dân quân Illinois năm 1832.
