Một hệ sinh thái hoạt động thông qua sự tương tác của các sinh vật sống và không sống. Thực vật, động vật, đất, nước, nhiệt, ánh sáng, không khí, nước và nhiệt độ nước đều hoạt động cùng nhau để tạo ra một hệ thống cân bằng. Một hệ sinh thái lành mạnh có nhiều sự đa dạng về loài, với mỗi loài có một vị trí thích hợp trong hệ sinh thái giúp giữ cho hệ thống khỏe mạnh.
Đất dự trữ các chất dinh dưỡng cần thiết để nuôi dưỡng cây trồng và cũng giúp cây neo giữ chúng ở vị trí. Hơn nữa, nó cung cấp một ngôi nhà cho các sinh vật sống khác nhau và hấp thụ nước để tiêu thụ thực vật và động vật. Khí quyển đóng một vai trò quan trọng trong chu trình nước và nó cung cấp oxy và carbon dioxide cho các sinh vật.
Mặt trời là một nhân tố chính khác trong hệ sinh thái. Nó cung cấp nhiệt giúp lưu thông nước và giữ ấm cho thực vật và động vật. Ánh sáng của nó rất cần thiết trong quá trình quang hợp, cho phép thực vật sản xuất thức ăn. Giống như mặt trời, nước là một thành phần quan trọng khác của hệ sinh thái, vì nó chiếm một tỷ lệ rất lớn trong các tế bào của tất cả các sinh vật sống và nó được thực vật, động vật và con người sử dụng để duy trì sự sống.
Người sản xuất, người tiêu thụ và sinh vật phân hủy là ba loại sinh vật sống tương tác với nhau trong một hệ sinh thái. Người sản xuất bao gồm thực vật xanh, trong khi người tiêu dùng bao gồm động vật ăn cỏ, động vật ăn thịt và động vật ăn tạp. Sinh vật phân hủy thuộc loại thứ ba, và chúng đề cập đến các sinh vật biến thực vật và động vật chết thành vật liệu hữu cơ. Các vật liệu bị phân hủy sẽ quay trở lại đất và chu trình trong hệ sinh thái lại bắt đầu.
