Sự hình thành các đảo núi lửa xảy ra khi các mảng kiến tạo di chuyển qua các "điểm nóng" cố định trong đại dương, nơi đá ngầm tan chảy tạo thành magma. Loại magma này trồi lên bề mặt để trở thành dung nham nguội đi và bồi đắp các ụ đất, cuối cùng chúng xuyên qua bề mặt nước để tạo thành các hòn đảo. Quá trình này kéo dài hàng nghìn năm và kéo theo hàng trăm vụ phun trào, Live Science giải thích.
Sự chuyển động của các mảng kiến tạo có nghĩa là các hòn đảo hình thành cuối cùng sẽ di chuyển khỏi điểm nóng và trở thành núi lửa đã tắt. Khi chúng di chuyển ra xa, các hòn đảo mới bắt đầu hình thành trên cùng một điểm nóng. Chu kỳ sinh và tắt của núi lửa dẫn đến sự hình thành các chuỗi đảo, như đã thấy ở Hawaii. Đảo Hawaii nằm trên cùng một điểm nóng gây ra sự hình thành Kunai cách đây 4,5 triệu năm.
Quần đảo Hawaii được hình thành bởi một điểm nóng như vậy xảy ra ở giữa Mảng Thái Bình Dương. Trong khi điểm nóng được cố định, tấm đang di chuyển. Vì vậy, khi phiến đá di chuyển qua điểm nóng, chuỗi đảo tạo nên chuỗi đảo Hawaii đã được hình thành. Điểm nóng này là nguyên nhân tạo nên một chuỗi dài hơn 1.500 dặm trải dài từ Đảo Lớn của Hawaii đến Đảo san hô Kure và bao gồm các đảo, rạn san hô, bãi cạn và vỉa.
