Quang kế ngọn lửa hoạt động bằng cách tách một mẫu hóa học thành các nguyên tử và phân tử cấu thành của nó, sau đó phân tích màu sắc do hóa chất phát ra khi chúng hấp thụ và sau đó giải phóng năng lượng. Quang kế ngọn lửa được sử dụng phổ biến nhất trong hóa học vô cơ như một cách để phát hiện và xác định các hợp chất có trong muối kim loại.
Một số hóa chất phổ biến mà máy đo quang phát hiện bao gồm natri, kali, liti, canxi và bari. Quang kế ngọn lửa sử dụng ngọn lửa kết hợp khí tự nhiên và oxy. Bởi vì quang kế ngọn lửa sử dụng ngọn lửa nhiệt độ tương đối thấp, chúng chỉ thích hợp để khảo sát các chất dễ ion hóa. Quang kế ngọn lửa xuất sắc trong việc phát hiện và điều tra các kim loại kiềm thổ.
Quang kế ngọn lửa có nhiều ứng dụng khác nhau và được sử dụng trong các cơ sở y tế, phòng thí nghiệm và môi trường. Độ tinh khiết của mẫu là một khía cạnh quan trọng của việc sử dụng quang kế ngọn lửa. Thông thường, nhân viên phòng thí nghiệm hiệu chuẩn quang kế ngọn lửa trước khi bắt đầu phân tích mẫu hóa chất. Để làm như vậy, công nhân sử dụng một loạt hóa chất được gọi là “dung dịch tiêu chuẩn”, mà kết quả thích hợp đã được biết trước. Bằng cách thử nghiệm các dung dịch tiêu chuẩn này, nhân viên phòng thí nghiệm có thể thực hiện các điều chỉnh tốt đối với thiết bị để đảm bảo rằng các kết quả thử nghiệm là hợp lệ. Nhiều khóa học hóa học đại học hướng dẫn sinh viên cách sử dụng quang kế ngọn lửa.
