Máy sưởi xúc tác tạo ra nhiệt thông qua các phản ứng hóa học không ngọn lửa. Nhiều máy sưởi không gian có xúc tác. Bàn là hàn và túi nhiệt hóa chất dùng một lần cũng là lò sưởi xúc tác. Chúng tạo ra nhiệt dần dần, đây là một lợi thế đáng kể so với lò sưởi đốt trong các ứng dụng yêu cầu hệ thống sưởi có kiểm soát, có thể đoán trước được.
Theo Brad Painting của DexKnows Home Cải tiến, máy sưởi xúc tác đơn giản bao gồm một bình nhiên liệu, một tấm ghi kim loại và một lưới được mạ bằng chất xúc tác như bạch kim. Khi nhiên liệu đi từ bồn chứa qua lưới, nó sẽ trải qua một phản ứng hóa học và tạo ra nhiệt. Lưới kim loại hấp thụ nhiệt và tỏa nhiệt ra không gian xung quanh, thường được hỗ trợ bởi một chiếc quạt nhỏ.
Máy sưởi xúc tác có một số nguồn điện tiềm năng. Phổ biến nhất bao gồm rượu, propan, chất lỏng nhẹ hơn và butan. Một số lò sưởi xúc tác an toàn để sử dụng trong nhà khi mất điện. Tuy nhiên, luật an toàn cháy nổ hạn chế loại và kích thước của thùng nhiên liệu được phép cho các ứng dụng này. Ông Heater giải thích rằng trong trường hợp xảy ra hỏa hoạn, việc không tuân thủ các hướng dẫn này sẽ khiến ngôi nhà không đủ điều kiện để cơ quan cứu hỏa can thiệp do nguy cơ nổ bình nhiên liệu, bất kể nguồn lửa là gì.
Máy sưởi xúc tác cần không khí trong lành để hoạt động an toàn. Phản ứng hóa học giữa nhiên liệu và chất xúc tác cần nhiều oxy. Chuyên gia RV Curtis Carver thường xuyên sử dụng máy sưởi xúc tác khi đi du lịch và khuyên những người khác giảm nguy cơ ngạt thở bằng cách đảm bảo rằng máy sưởi có nguồn cung cấp oxy tươi ổn định.
