Chu kỳ mặt trăng cơ bản của một vùng nước bao gồm hai lần thủy triều lên và hai lần thủy triều xuống, xảy ra sau mỗi 24 giờ 50 phút. Chu kỳ cơ bản của thủy triều mặt trời là 24 giờ.
Thủy triều phụ thuộc vào vị trí của mặt trời và mặt trăng so với trái đất, có nghĩa là cường độ và độ dài của thủy triều có thể khác nhau. Ví dụ, khi cả ba gần như nằm trên một đường thẳng, lực hấp dẫn của mặt trời được thêm vào lực hấp dẫn của mặt trăng, tạo ra thủy triều cao hơn và thủy triều thấp hơn. Những thủy triều này xảy ra khi trăng non và trăng tròn.
