Sự bay hơi xảy ra khi chất lỏng chuyển thành khí trong khi sự ngưng tụ xảy ra khi chất khí chuyển thành chất lỏng. Nhiệt độ của chất lỏng càng cao thì tốc độ bay hơi càng cao. Ngược lại, tốc độ ngưng tụ tăng lên khi nhiệt độ của khí giảm xuống.
Chất khí và chất lỏng đều sở hữu các hạt có năng lượng khác nhau. Các phân tử nước trong nước lỏng được giữ gần nhau bằng lực hút. Tuy nhiên, chuyển động của chúng không bị hạn chế, và chúng có thể di chuyển xung quanh nhau. Các phân tử cũng sở hữu năng lượng nhiệt, cho phép chúng đôi khi dao động mạnh và khiến chúng thoát ra ngoài không khí và biến thành hơi.
Các phân tử nước trong khí quyển đồng thời di chuyển trở lại bề mặt nước và trở thành một phần của chất lỏng. Độ ẩm tương đối giảm xuống dưới 100 phần trăm khi nồng độ phân tử nước trong không khí trở nên nhỏ hơn nồng độ lớn nhất mà không khí có thể duy trì. Điều này dẫn đến sự bay hơi, trong đó số lượng phân tử chuyển từ chất lỏng vào khí quyển cao hơn số lượng phân tử chuyển từ không khí sang nước. Quá trình này được đảo ngược đối với quá trình ngưng tụ, vì nó xảy ra khi không khí chứa nhiều hơi nước hơn lượng hơi nước có thể giữ được và số lượng phân tử nước đi vào nước từ không khí nhiều hơn số lượng phân tử từ nước đi vào không khí. < /p>
