Dù của người nhảy dù làm tăng vận tốc của người nhảy dù bằng cách tăng diện tích mặt cắt ngang của anh ta. Lực cản của không khí bị ảnh hưởng bởi hai yếu tố: tốc độ rơi của người nhảy dù và diện tích mặt cắt ngang của anh ta.
Khi người nhảy dù rơi xuống, anh ta rơi ngày càng nhanh và lực cản không khí của anh ta tăng lên cho đến khi anh ta đạt đến vận tốc cuối, là tốc độ nhanh nhất mà anh ta sẽ rơi. Nhưng lực cản không khí của người nhảy dù cũng có thể bị ảnh hưởng bởi một yếu tố khác: vị trí của anh ta đối với trọng lực. Đây là lý do tại sao một vận động viên nhảy dù thường lặn trải đại bàng; nếu anh ta lặn chân trước, anh ta sẽ không có nhiều lực cản của không khí và sẽ đạt đến vận tốc đầu cuối thậm chí còn nhanh hơn.
Tuy nhiên, chỉ vận tốc mặt cắt ngang của người nhảy dù là không đủ để làm anh ta giảm tốc độ đủ để anh ta có thể hạ cánh an toàn. Đây là nơi chiếc dù bay vào. Khi chiếc dù được mở ra, nó sẽ bao phủ một khu vực rộng lớn khi gió mở nó ra. Điều này làm tăng đáng kể lực cản của không khí, và là lý do tại sao thường có hiện tượng bật lên khi dù mở ra và diện tích mặt cắt ngang của dù /dù kết hợp tăng đột ngột. Điều này cuối cùng làm chậm vận tốc đầu cuối của người nhảy dù xuống đến điểm anh ta ngừng di chuyển.
