Meerkats sống trong các gia đình lớn và phụ thuộc vào tinh thần đồng đội và ngôi nhà dưới lòng đất của chúng để tồn tại trong môi trường sống của chúng. Meerkats là loài động vật nhỏ sẽ là miếng mồi ngon cho nhiều kẻ săn mồi, nhưng với sự hợp tác của gia đình, chúng có thể để tồn tại trong sa mạc Kalahari.
Công việc quan trọng nhất của meerkats là công việc của người canh gác hay còn gọi là lính canh. Trong khi các thành viên khác trong gia đình meerkat ra ngoài tìm kiếm thức ăn hoặc chơi, một meerkat đóng vai trò là lính canh. Đứng trên hai chân sau, dựa vào đuôi, lính canh quét khu vực xung quanh để tìm những kẻ săn mồi như diều hâu, đại bàng, rắn và chó rừng. Nếu phát hiện thấy mối đe dọa, lính canh sẽ phát ra tiếng sủa khác biệt để cảnh báo các thành viên khác trong gia đình và đưa họ chạy đến đường hầm gần nhất. Meerkats ở trong đường hầm cho đến khi mối đe dọa biến mất. Lực lượng lính gác là người đầu tiên ra khỏi đường hầm để đảm bảo bờ biển rõ ràng.
Meerkats sống trong những đường hầm lớn, phức tạp dưới lòng đất này và rất thích nghi với cuộc sống trong bóng tối. Những đường hầm này cung cấp cho chúng nơi trú ẩn và lối thoát khỏi những kẻ săn mồi. Gia đình của meerkats được gọi là băng đảng hoặc đám đông và bao gồm 20 đến 50 thành viên gia đình lớn.
