Giống như các loài chim khác, chim cánh cụt là những sinh vật máu nóng. Điều này cho phép chúng tồn tại trong khí hậu khắc nghiệt của Nam Cực. Nhiệt độ cơ thể cao của chúng được duy trì nhờ hệ thống tuần hoàn hiệu quả và quá trình trao đổi chất nhanh, cũng như lông không thấm nước và cách nhiệt, cùng một lớp lông tơ dày dưới da.
Một sự thật thú vị về chim cánh cụt là chúng có khả năng duy trì thân nhiệt tốt đến mức bề mặt cơ thể chúng thường thấp hơn nhiệt độ của không khí xung quanh chúng. Nhiệt độ cơ thể bên trong của chúng được giữ ở mức 100 độ F trở lên, nhưng bộ lông của chúng cách nhiệt tốt đến mức lớp ngoài cùng của chúng vẫn rất lạnh. Thực tế là bộ lông bên ngoài của chúng mát hơn cho phép chúng hấp thụ nhiệt từ không khí bên ngoài. Điều này giúp duy trì sự ấm áp của họ.
