Tất cả những con trai cứng đều bắt đầu cuộc sống trưởng thành của chúng với tư cách là con đực. Những năm sau này, những con nghêu lớn hơn thường chuyển từ sản xuất tinh trùng sang sản xuất trứng, có hiệu quả chuyển giới tính thành con cái.
Ngao lớn chuyển sang giới tính cái vì việc tạo trứng chiếm nhiều năng lượng trao đổi chất hơn. Ngao lớn có thể dành nhiều năng lượng hơn để sản xuất các tế bào trứng, có kích thước lớn hơn tinh trùng.
Khi ngao đã đạt đến kích thước có thể thu hoạch, nằm trong khoảng từ 1 đến 4 inch, nói chung có một tỷ lệ cân bằng giữa con đực và con cái. Tuổi thọ trung bình của ngao cứng là khoảng 30 năm.
