Con người ảnh hưởng đến sinh quyển bằng cách gia tăng ô nhiễm không khí, làm hỏng tầng ôzôn, làm trái đất nóng lên trầm trọng hơn, tạo ra chất thải không thể phân hủy và gây mất rừng. Tác động tổng hợp của hoạt động của con người dẫn đến việc phá hủy các hệ sinh thái.
Các chất ô nhiễm không khí, chẳng hạn như ôxít cacbon, ôxít lưu huỳnh, ôxít nitơ và bụi và các hạt muội, làm hỏng bầu khí quyển trong cả ngắn hạn và dài hạn. Có nguy cơ hình thành sương mù và mưa axit trong ngắn hạn.
Sự tích tụ các chất ô nhiễm không khí trong khí quyển về lâu dài làm tăng lượng năng lượng hấp thụ từ mặt trời, dẫn đến hiệu ứng nhà kính. Hiệu ứng này là nguyên nhân làm tăng nhiệt độ trong một hiện tượng gọi là hiện tượng nóng lên toàn cầu.
Con người cũng tạo ra một lượng lớn chất thải và phần lớn chất thải này không thể phân hủy được. Theo Đại học Duke, 55% trong tổng số 220 triệu tấn chất thải mỗi năm sẽ tập trung tại một trong 3.500 bãi chôn lấp. Các bãi chôn lấp là nguồn sản sinh ra khí mê-tan gây ô nhiễm nhà kính.
Hoạt động của con người cũng là nguyên nhân dẫn đến phá rừng. Đại học Indiana tuyên bố: Rừng là ngôi nhà của từ 50 đến 90% các loài trên cạn trên thế giới. Các khu rừng mưa nhiệt đới cũng hấp thụ ánh sáng mặt trời và carbon dioxide, có nghĩa là sự vắng mặt của chúng sẽ dẫn đến nhiệt độ trên Trái đất cao hơn.
