Chất xúc tác thay đổi cách phản ứng xảy ra, do đó làm giảm năng lượng hoạt hóa và tăng tốc độ phản ứng. Tất cả các chất xúc tác đều trở lại tình trạng ban đầu sau khi phản ứng hoàn tất.
Chất xúc tác, chất làm tăng tốc độ phản ứng hóa học, có thể là chất xúc tác đồng thể hoặc chất không đồng nhất. Tất cả các chất xúc tác hoạt động bằng cách giảm năng lượng hoạt hóa cho một phản ứng. Đây là lượng năng lượng tối thiểu mà các chất phản ứng phải có để trải qua một phản ứng cụ thể. Hầu hết các chất xúc tác thực hiện điều này bằng cách cung cấp một phương tiện đơn giản hơn, ít tốn năng lượng hơn để các phân tử chất phản ứng phá vỡ liên kết và hình thành các liên kết tạm thời với chất xúc tác.
