Tế bào cơ sản xuất ATP theo cách kỵ khí trong thời gian vận động nhanh. ATP là năng lượng cần thiết cho hoạt động của tế bào. Nói chung oxy được sử dụng để sản xuất ATP trong một quá trình gọi là hô hấp hiếu khí. Khi oxy không có sẵn để phân hủy carbohydrate giúp cơ co lại, cơ thể tiếp tục tạo ATP thông qua hô hấp kỵ khí. Hô hấp kỵ khí tạo ra ít ATP hơn và tạo ra sản phẩm là axit lactic.
Adenosine triphosphate là chất mang năng lượng. Loại bỏ một trong các phốt phát khỏi ATP tạo ra adenosine diphosphate (ADP). Quá trình loại bỏ một photphat giải phóng năng lượng. Năng lượng này được cơ thể sử dụng để thực hiện tất cả các chức năng của tế bào.
Quá trình tạo ATP bắt đầu bằng việc phân hủy glucose. Bước đầu tiên của quá trình này là đường phân. Quá trình đường phân xảy ra trong tế bào chất trong cả quá trình hô hấp hiếu khí và kỵ khí. Nếu có oxy, quá trình này tiếp tục và được hoàn thành trong ti thể, tạo ra một lượng ATP dồi dào. Nếu oxy không có mặt, quá trình tiếp tục trong chu trình TCA. Quá trình kỵ khí này chỉ tạo ra 5 phần trăm năng lượng được tạo ra khi có oxy. Khi các tế bào cơ cạn kiệt nguồn cung cấp oxy, chúng phải hô hấp kỵ khí để tiếp tục hoạt động.
