Bước sóng ánh sáng được đo bằng quang phổ kế, trong khi cường độ ánh sáng được đo bằng quang kế. Tốc độ ánh sáng được đo bằng cách đo thời gian ánh sáng đi qua một khoảng cách đã biết và chia khoảng cách theo thời gian.
Một máy quang phổ đo các đặc tính của ánh sáng từ một phần cụ thể của quang phổ điện từ. Thiết bị đo cường độ và trạng thái phân cực của các phần khác nhau của phổ mục tiêu. Các bước sóng khác nhau cho số lượng photon khác nhau và số lượng sóng khác nhau, cho phép đo phổ rời rạc hoặc liên tục.
Máy đo quang phổ sử dụng cách tử nhiễu xạ để tách ánh sáng thành các khe có thể di chuyển được, cô lập các phần cụ thể của quang phổ, trong khi máy tách sóng quang đo cường độ của vùng quang phổ cụ thể đó. Máy đo quang phổ đo bước sóng từ tia gamma đến tia hồng ngoại xa.
Một quang kế đo tổng cường độ ánh sáng rơi trên bề mặt mục tiêu hoặc đi qua vật liệu mục tiêu. Quang kế kỹ thuật số có thể suy ra các đặc tính khác của ánh sáng tới, chẳng hạn như độ rọi, độ chiếu xạ, sự hấp thụ, tán xạ và huỳnh quang. Máy đo quang phát hiện ánh sáng bằng cách sử dụng điện trở quang, điốt quang hoặc bộ nhân quang. Một bộ lọc có thể tháo rời có thể được lắp đặt trên quang kế để cô lập ánh sáng có bước sóng cụ thể cho các phép đo cường độ. Sự kết hợp giữa quang kế và quang phổ kế được gọi là quang kế.
