Sự khác biệt duy nhất giữa bạch huyết và dịch kẽ là vị trí của nó. Nếu chất lỏng trong suốt, không màu được tìm thấy ở các khoảng trống giữa các mô cơ thể, nó được gọi là dịch kẽ. Nếu nó được tìm thấy trong hệ thống bạch huyết, nó được gọi là bạch huyết.
Bạch huyết lưu thông khắp hệ thống bạch huyết của cơ thể mang theo các tế bào bạch cầu, chất thải chuyển hóa, tế bào mỡ, protein và các phần tử tế bào chết đi khỏi các khoảng kẽ trong cơ thể. Theo thuật ngữ của người thường, hệ thống bạch huyết được gọi là hệ thống cống rãnh của cơ thể, theo Trung tâm Trị liệu Bạch huyết Salutaris.
Khi chất lỏng bạch huyết đi qua cơ thể thu gom chất thải, nó sẽ đổ vào tĩnh mạch dưới đòn trước khi đi vào tim. Tại đây, nó trộn với máu và di chuyển theo dòng máu vào thận. Trong thận, chất thải được loại bỏ khỏi bạch huyết và lọc vào bàng quang, nơi nó tạo thành dạng nước tiểu và được bài tiết ra khỏi cơ thể.
Hệ thống bạch huyết đang hoạt động rất quan trọng đối với một hệ thống miễn dịch khỏe mạnh, theo ghi nhận của Trung tâm Trị liệu Bạch huyết Salutaris. Nếu các mạch bạch huyết bị hư hỏng hoặc bị tắc nghẽn, các protein và chất thải có thể tích tụ trong cơ thể. Sự tích tụ này tạo ra vết sưng được gọi là phù nề và có thể gây đau và di chuyển khó khăn ở vùng bị ảnh hưởng.
