Hạch bạch huyết là những cấu trúc nhỏ giúp cơ thể lọc các chất độc hại và không lành mạnh, đặc biệt là những chất dẫn đến nhiễm trùng. Cancer.org giải thích rằng mỗi hạch bạch huyết chứa nhiều tế bào miễn dịch giúp cơ thể chống lại ngăn ngừa nhiễm trùng bằng cách tấn công vi trùng được đưa đến các hạch thông qua dịch bạch huyết.
Cơ thể con người chứa hàng trăm hạch bạch huyết. Mỗi nút cung cấp hỗ trợ bản địa hóa cho phần cơ thể đó. Ví dụ, dịch bạch huyết ở tay được lọc qua các hạch ở khuỷu tay và nách. Sau khi chất lỏng được làm sạch bởi các nút, nó sẽ chảy trở lại máu cùng với các protein và muối có lợi.
Một số nút được tìm thấy sâu trong khoang bụng trong khi những nút khác nằm gần da hơn. Cancer.org nói rằng các nút ở những vùng nông, chẳng hạn như những vùng gần tai và cổ họng, có thể cảm thấy sưng lên khi cơ thể đang chống chọi với bệnh ung thư hoặc nhiễm trùng. Cảm thấy các nút này có thể cung cấp một cảnh báo trước rằng có điều gì đó không ổn. WebMD giải thích rằng đôi khi sưng tấy do một thứ gì đó vô hại như hình xăm hoặc côn trùng cắn.
Hầu hết thời gian, các nút chỉ sưng ở một khu vực. Bệnh nổi hạch tổng quát mô tả tình trạng một số vùng trên cơ thể bị sưng các hạch. Các bệnh nhiễm trùng như thủy đậu, rối loạn miễn dịch và một số bệnh ung thư có thể gây nổi hạch toàn thân, theo Cancer.org.
