Liên quan đến Thuộc địa Mỹ, chủ nghĩa trọng thương là ý tưởng cho rằng các thuộc địa tồn tại để mang lại lợi ích cho Vương quốc Anh. Dưới chủ nghĩa trọng thương, thực dân Mỹ về cơ bản là những người thuê đất của Anh. Để đổi lấy mảnh đất mà họ sinh sống, họ "trả tiền thuê" cho Anh bằng cách gửi gần như toàn bộ hàng hóa sản xuất của họ trở lại Anh. Hầu như không có giao thương nào tồn tại trực tiếp giữa các thuộc địa và các quốc gia khác.
Theo Thư viện Kinh tế và Tự do, chủ nghĩa trọng thương xuất phát từ niềm tin phổ biến rằng có một lượng tài sản cố định trên thế giới và cách chủ yếu để gia tăng sự giàu có của một quốc gia là chinh phục các vùng đất khác. Để duy trì cơ sở tài sản của mình, nước Anh cảm thấy điều quan trọng là phải giữ hàng hóa và nguyên liệu từ các thuộc địa cho mình. Do đó, những người thuộc địa không thể buôn bán những vật liệu này sang các nước khác và thu được bất kỳ của cải nào cho mình. Tất cả lợi nhuận được chuyển đến Anh, và những người thuộc địa vẫn ở trong tình trạng nghèo đói tương đối. Nếu những người thuộc địa muốn buôn bán với các quốc gia khác, thì trước tiên các mặt hàng phải được chuyển đến Anh và sau đó đến các quốc gia khác. Điều này cho phép Anh thu được doanh thu từ thuế liên quan.
Đất đai và Tự do mô tả cách các chính sách trọng thương khuyến khích thực dân chuyên sản xuất nguyên liệu thô thay vì sản xuất hàng hóa. Các quy định cấm một số ngành công nghiệp, chẳng hạn như ngành công nghiệp dệt len, vì sản xuất những mặt hàng này sẽ dẫn đến cạnh tranh xuất khẩu giữa các thuộc địa và Anh.
