Bướm độc có thể được xác định bằng màu sắc tươi sáng hoặc dấu hiệu cảnh báo. Ví dụ: loài chim goliath từ Indonesia có đôi cánh màu vàng và xanh lục tươi sáng. Màu sắc cảnh báo những kẻ săn mồi tránh xa.
Không có nhiều loài bướm độc và không có loài nào gây tử vong cho người hoặc động vật có vú lớn. Các loài độc hại bao gồm bướm vua, bướm đưa thư nhỏ, đuôi én ống và chim goliath. Đôi cánh màu đen và màu cam tươi sáng là đặc trưng của bướm vua, một loài có chứa chất độc vì thức ăn mà nó ăn. Bướm vua đẻ trứng của nó trên cây bông sữa độc hại mà con non chỉ ăn sâu như sâu bướm để trở thành độc tố.
Đuôi én ống là một ví dụ khác về loài bướm độc được xác định bằng màu sắc đặc biệt của nó. Đôi cánh của nó có màu xanh ngọc kim loại với những đốm đen và cam đậm. Giống như bướm vua, đuôi én ống cũng lấy chất độc từ thực vật mà nó ăn. Độc tố thực vật có ống tích tụ trong sâu bướm khiến chúng trở thành chất độc khi trưởng thành. Các loài chim có xu hướng tránh xa các loài bướm có cùng màu sắc và hoa văn này, vì vậy các loài bướm đuôi én khác, chẳng hạn như hổ đông, bọ hung và đen đông, đã phát triển để trông tương tự như động vật có ống.
