Có thể phát hiện được điện thoại di động đang được theo dõi bởi một nguồn bên ngoài hay không bằng cách để ý xem điện thoại có hoạt động kỳ lạ hay không hoặc pin hết nhanh hơn nhiều so với bình thường hay không. Một cách khác để nhận biết là nếu có tiếng ồn bất thường trong nền của các cuộc gọi điện thoại.
Nếu điện thoại đột nhiên sáng lên khi không sử dụng hoặc tự tắt thường xuyên, có thể có phần mềm gián điệp đang chạy trong nền. Nếu phần mềm gián điệp không chạy trên điện thoại, có thể có phần mềm đang truy cập phần mềm đó thông qua kết nối Wi-Fi. Dù bằng cách nào thì những loại phần mềm này cũng tiêu hao pin khá nhanh hoặc sử dụng nhiều dữ liệu của điện thoại hơn bình thường.
Các tiếng động tĩnh, tiếng nhấp chuột, tiếng bíp thường xuyên hoặc giọng nói trong nền xảy ra trong hầu hết hoặc tất cả các cuộc gọi là dấu hiệu cho thấy ai đó hoặc điều gì đó đang nhấn vào cuộc gọi điện thoại. Các tính năng nghe và ghi âm cuộc gọi làm gián đoạn tín hiệu cuộc gọi vì chúng hoạt động giống như một cuộc gọi hội nghị để lại một kênh mở tạo ra tiếng ồn. Ngoài ra, nếu điện thoại nhận được tin nhắn văn bản bất thường có chứa các số, ký hiệu hoặc ký tự ngẫu nhiên, tính năng điều khiển từ xa trên phần mềm gián điệp có thể bị trục trặc và gửi các đường truyền được mã hóa đến điện thoại được cho là ẩn.
