Các loại lưu trữ dữ liệu phổ biến bao gồm ổ đĩa cứng từ tính hoặc băng từ truyền thống, bộ lưu trữ quang học như CD hoặc DVD, bộ nhớ flash trong ổ đĩa thể rắn hoặc ổ USB và bộ lưu trữ đám mây hoặc mạng lưu trữ tệp tại các trang web từ xa . Mỗi hình thức lưu trữ đều có ưu và nhược điểm riêng, tùy thuộc vào loại và khối lượng dữ liệu cần lưu trữ.
Tính đến cuối năm 2015, các hình thức lưu trữ dữ liệu rẻ nhất là ổ cứng từ tính và đĩa quang. Cả hai tùy chọn đều tương đối rẻ để sao lưu khối lượng lớn dữ liệu và việc sao lưu dữ liệu bằng các phương pháp này đủ dễ dàng để hầu hết người dùng máy tính có thể xử lý công việc mà không cần sự trợ giúp từ bên ngoài. Tuy nhiên, các phương pháp này dễ bị lỗi hoặc hư hỏng vật lý, vì vậy các bản sao lưu cần được làm mới định kỳ.
Bộ nhớ flash cung cấp khả năng lưu trữ nhanh, bền nhưng chi phí tăng lên. Ổ đĩa USB dựa trên flash đắt hơn trên mỗi gigabyte dung lượng lưu trữ so với phương tiện từ tính hoặc quang học và ổ cứng thể rắn dựa trên flash là một phương pháp lưu trữ tệp rất tiết kiệm chi phí.
Bộ nhớ đám mây sử dụng Internet để truyền và lưu trữ tệp trên các máy chủ từ xa. Điều này có lợi thế là bảo mật bổ sung chống lại thiệt hại, vì một thảm họa phá hủy máy tính gia đình của người dùng không có khả năng ảnh hưởng đến các máy chủ cách xa nhiều dặm. Tuy nhiên, chi phí của dịch vụ này có thể rất đáng kể, làm cho nó phù hợp nhất với các tài liệu và tệp quan trọng nhất.
