Hầu hết các lần kiểm tra sương mù mất từ 15 đến 20 phút. Thử nghiệm sương mù đánh giá lượng khí thải của xe để ngăn ngừa ô nhiễm không khí quá mức. Khói là sự kết hợp của carbon monoxide, hydrocacbon, nitơ oxit, carbon dioxide và oxy. Khí thải xe cộ có liên quan đến sự nóng lên toàn cầu và gây nguy hiểm cho sức khỏe.
Các hạt từ dầu diesel là chất gây ung thư có thể gây ra các bệnh về đường hô hấp, tim và rút ngắn tuổi thọ.
Các quy định về khói khác nhau ở mọi tiểu bang. Không phải mọi tiểu bang đều yêu cầu kiểm tra khói bụi cho các phương tiện. Một chiếc xe vượt qua bài kiểm tra sương mù ở một tiểu bang có thể không vượt qua bài kiểm tra sương mù ở tiểu bang khác nếu nó có các quy định hạn chế hơn. Nếu một chiếc xe không đạt yêu cầu trong bài kiểm tra sương mù, thì người lái xe phải sửa xe và vượt qua bài kiểm tra đó để được phép lái xe lại.
