Khứu giác bổ sung cho mùi vị của thức ăn, hình thành nên cảm nhận về hương vị của thức ăn trong não bộ. Các tình trạng bất thường, chẳng hạn như bị cảm lạnh, làm sai lệch cảm giác về hương vị này, Hiệp hội cho Khoa học thần kinh.
Các chồi vị giác phát hiện ra hương vị, các hóa chất chịu trách nhiệm tạo ra mùi vị của thức ăn. Nằm trên vòm miệng và ở phía sau miệng, các chồi vị giác phát hiện ra muối, đường và axit, gửi các xung động đến các khu vực vị giác trong thân não dọc theo các dây thần kinh sọ. Từ thân não, các xung truyền đến đồi thị và sau đó đến vỏ não. Theo Hiệp hội Khoa học Thần kinh, những thông điệp này giúp người ăn nhận biết được mùi vị của thức ăn.
Khứu giác là một nhận thức cảm giác được kiểm soát bởi chất tạo mùi, các phân tử trong không khí được phát hiện bởi các tế bào cảm giác trong niêm mạc mũi. Chất tạo mùi kích thích các protein thụ cảm, gây ra phản ứng thần kinh trong các lông mao nằm ở đầu tận cùng của các dây thần kinh cảm giác trong màng nhầy. Chất tạo mùi có mô hình hoạt động riêng và có khả năng kích thích nhiều hơn một tế bào thần kinh cảm giác. Mô hình hoạt động được gửi đến khứu giác phát triển mô hình cảm nhận về mùi. Thông tin được gửi bởi các tế bào thần kinh cảm giác sẽ truyền đến vỏ khứu giác ở thùy trán quỹ đạo. Hiệp hội Khoa học Thần kinh cho biết các thông điệp về mùi và vị sau đó kết hợp với nhau, phát hiện ra hương vị của thực phẩm.
