Khói không phải là một chất khí đơn lẻ vì nó là một loại của các hạt rắn, lỏng và khí khác nhau bay lơ lửng trong không khí. Khói có thể chứa nhiều hóa chất khác nhau tùy thuộc vào chất gì đã bị đốt cháy, nhưng khói có thể nhìn thấy được chủ yếu bao gồm carbon, dầu và hắc ín.
Khói có thể rất nguy hại đến tính mạng con người nếu hít phải. Nhiều người chết do ngạt khói khi cháy nhà hơn là do cháy thực tế. Khói thuốc lá bao gồm hơn 4.000 hóa chất khác nhau, trong đó có 69 chất gây ung thư, được biết đến là tác nhân gây ung thư. Khói được tạo ra khi vật thể cháy không cháy hoàn toàn.
