Thời điểm tối nhất trong đêm là nửa đêm. Đây là thời điểm nằm chính xác giữa hoàng hôn và bình minh, hoặc hoàng hôn và bình minh, khi mặt trời ở chính xác 180 độ so với vị trí của người quan sát.
Tất nhiên, các yếu tố khác cũng phải được xem xét, bao gồm cả giai đoạn và vị trí của mặt trăng. Trăng tròn ở cực cận, là khoảng cách quỹ đạo gần nhất với Trái đất, sẽ tự nhiên sáng hơn trăng non hoặc mặt trăng ở cực cận, là khoảng cách quỹ đạo xa nhất so với Trái đất.
Ý tưởng rằng đêm tối nhất ngay trước bình minh là sai. Nó xuất phát từ một câu nói nổi tiếng của nhà thần học Thomas Fuller (1608-1661): 'Nó luôn đen tối nhất ngay trước ngày dawneth.' Câu trích dẫn này cũng thường bị cho là sai với Kinh thánh.
