Hai loại chất tinh khiết là nguyên tố và hợp chất. Chất tinh khiết là chất chỉ bao gồm một thành phần có các tính chất hóa học và vật lý riêng biệt. Bất kỳ chất nào có nhiều hơn một thành phần được gọi là hỗn hợp.
Các nguyên tố là những khối cấu tạo cơ bản của vật chất và mỗi nguyên tố đều được tạo thành từ một loại nguyên tử. Nguyên tử không thể bị chia nhỏ thành các hạt nhỏ hơn. Ví dụ về các nguyên tố bao gồm canxi, nhôm, kali, oxy và hydro. Mặt khác, một hợp chất được tạo thành từ hai hoặc nhiều nguyên tố mà các nguyên tử của chúng có liên kết hóa học theo tỷ lệ cụ thể. Các hợp chất có các thuộc tính riêng biệt khác với các thuộc tính của các nguyên tố riêng lẻ của chúng. Nước (H2O) là một hợp chất được hình thành bằng cách kết hợp hydro và oxy. Đường thông thường là sự kết hợp của cacbon, hydro và oxy.
