Mục đích chính của Đạo luật thuế quan năm 1816 là thúc đẩy sự phát triển của ngành sản xuất ở Hoa Kỳ. Theo Lịch sử thuế, mức thuế này được Quốc hội 14 thông qua đánh "một loạt 25 phần trăm "và nhằm giảm sự phụ thuộc của Mỹ vào hàng hóa của Anh.
Trong những năm đầu lập quốc, chính phủ Mỹ chủ yếu sử dụng thuế quan như một phương tiện kiếm tiền cho chính phủ. Biểu thuế năm 1816 đánh dấu một trong những lần đầu tiên thuế quan được đánh cho các mục đích khác. Mặc dù nó chỉ tỏ ra bảo hộ nhẹ đối với sản xuất trong nước, nó đã bắt đầu xu hướng hỗ trợ của chính phủ đối với khu vực kinh tế này.
