Cách mạng Nga năm 1917 dẫn đến việc lật đổ chế độ quân chủ của Sa hoàng Nicholas II, sự lên nắm quyền của những người Bolshevik Nga do Vladimir Lenin lãnh đạo và sự rút lui của Nga khỏi Thế chiến thứ nhất. Chiến tranh ở Nga theo sau cuộc cách mạng khi những người ủng hộ chế độ phân chia cũ, "người da trắng", đấu tranh với các cường quốc Bolshevik mới, "phe da đỏ", để giành quyền kiểm soát. Những người Bolshevik chiến thắng trong cuộc nội chiến và Nga trở thành Liên Xô, hay U.S.S.R., vào năm 1922.
Nga trở thành quốc gia đầu tiên trên thế giới được cai trị bởi một chính phủ xã hội chủ nghĩa tập trung với Lenin là nguyên thủ quốc gia. Sau cái chết của Lenin vào năm 1924, Joseph Stalin đã giành được quyền kiểm soát chính phủ Nga và vẫn nắm quyền cho đến khi ông qua đời vào năm 1953. Sự cai trị của ông đối với nước Nga, trong đó các chính sách của ông dẫn đến thiệt hại hàng triệu nhân mạng, được nhiều sử gia coi là một về những chế độ độc tài tàn bạo nhất trong thế giới hiện đại.
