Kế hoạch Schlieffen là học thuyết hoạt động của Đức khi bắt đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất. Mặc dù gần như thành công, kế hoạch này đã không đạt được hiệu quả như dự kiến. Kế hoạch Schlieffen được đưa ra vào năm 1905 như một phản ứng đối với mối đe dọa song sinh của Pháp và Nga. Nó kêu gọi đánh bại Pháp nhanh chóng, sau đó là chuyển quân đến mặt trận của Nga trước khi Nga có thể huy động.
Kế hoạch dự đoán một cuộc tấn công nhanh chóng chống lại Pháp thông qua Bỉ, nước mà vị trí trung lập đã được Anh đảm bảo, và một chiến dịch kéo dài sáu tuần để phá vỡ nỗ lực chiến tranh của Pháp. Thời gian biểu này được soạn thảo với giả định rằng Nga cần ít nhất sáu tuần để huy động một lực lượng chiến đấu khá lớn và vận chuyển đến Ba Lan. Trên thực tế, Nga đã huy động có phần nhanh hơn dự kiến, và sự kháng cự của Pháp trong trận Marne diễn ra gay gắt hơn so với dự đoán của quân Đức.
Cuối cùng, Kế hoạch Schlieffen đã thất bại vì nó chỉ có một điều kiện chiến thắng: 100% thành công. Nếu bất kỳ phần nào của kế hoạch không hoạt động hoàn hảo, toàn bộ kế hoạch sẽ bị hủy hoại. Trong trường hợp này, Đức thấy mình sa lầy trong cuộc chiến chiến hào chống lại một nước Pháp không gián đoạn, chiến đấu tuyệt vọng chống lại một đội quân khổng lồ của Nga và chiến tranh với Anh vì vi phạm nền trung lập của Bỉ.
