Giả thuyết về Internet lần đầu tiên được viết bởi J.C.R. Licklider, nhưng thực tế việc xây dựng nó đã không xảy ra cho đến năm 1969 với sự ra đời của ARPANET. Hai nút đầu tiên được kết nối là tại Trung tâm Đo lường Mạng của UCLA và Viện Nghiên cứu Stanford.
Leonard Kleinrock từ MIT đã đưa ra lý thuyết về khái niệm chuyển mạch gói cho phép các máy tính giao tiếp hiệu quả qua mạng. ARPANET lần đầu tiên được trình diễn tại Hội nghị Truyền thông Máy tính Quốc tế vào năm 1972, đây cũng là năm đầu tiên thư điện tử được giới thiệu. Ý tưởng về Internet dựa trên khái niệm về nhiều mạng độc lập kết hợp với nhau, bao gồm mạng vô tuyến dựa trên gói và mạng vệ tinh.
