Nữ hoàng Elizabeth I là quốc vương khi William Shakespeare được sinh ra và vẫn là nữ hoàng cho đến khi bà qua đời vào năm 1603. Elizabeth I không có phối ngẫu. James I là người kế vị của bà, và ông vẫn ở trên ngai vàng khi Shakespeare qua đời vào năm 1616.
James Tôi kết hôn với Anne người Đan Mạch vào năm 1589.
Những vở kịch đầu tiên của Shakespeare, được viết vào những năm 1590, bao gồm cả hài kịch và lịch sử, vở kịch sau sử dụng những sự kế tiếp thường gây náo động của hoàng gia làm nguồn cảm hứng. Shakespeare và đoàn kịch của ông đã khá thành công và xây dựng nhà hát của riêng họ, The Globe, vào năm 1599.
James Tôi là người ủng hộ nhà hát. Sau khi đăng quang, đoàn diễn xuất đổi tên thành King's Men. Sau năm 1600, các vở kịch của Shakespeare nghiêng về bi kịch, bao gồm Hamlet, Vua Lear và Macbeth.
