Các hợp chất cacbon đến từ các sinh vật sống bao gồm cacbon đioxit, cacbohydrat và hydrocacbon. Hóa học hữu cơ là ngành nghiên cứu các hợp chất cacbon, trong đó có nhiều hợp chất cần thiết cho sự sống.
Carbohydrate có nhiều trong thực phẩm chế biến từ sinh vật sống, chẳng hạn như bánh mì, sữa và ngũ cốc. Thực vật phần lớn được tạo ra từ carbohydrate. Carbohydrate là những hợp chất được tạo ra từ carbon, hydro và oxy. Một số phân tử này rất nhỏ, chẳng hạn như những phân tử tạo nên đường đơn. Những loại khác có dạng chuỗi dài, phức tạp, chẳng hạn như chuỗi tạo thành tinh bột. Carbohydrate được con người tiêu hóa dễ dàng và dùng làm nhiên liệu cho cơ thể.
Động vật cũng hít vào oxy và thở ra carbon dioxide như một chất thải. Thực vật hấp thụ khí cacbonic và thải ra khí ôxy dưới dạng chất thải.
Hydrocacbon là các phân tử được tạo ra từ hydro và carbon. Nhiều nhiên liệu hóa thạch là hydrocacbon, bao gồm khí đốt tự nhiên, dầu thô và than đá. Chúng được tạo ra qua hàng triệu năm từ thực vật và động vật chết. Than bùn cũng là một loại nhiên liệu được tạo ra từ thực vật.
Các loại dầu ăn được, chẳng hạn như dầu cá và dầu thực vật, cũng là các loại hydrocacbon.
Vỏ sò được làm từ canxi cacbonat và phần lớn đá vôi được sử dụng trong xây dựng và các ngành công nghiệp khác đến từ vỏ sò được nghiền và nghiền thành bột.
