Hóa thạch chỉ mục là hóa thạch thường được tìm thấy ở nhiều khu vực khác nhau trên thế giới. Những loại hóa thạch này giúp xác định niên đại của các hóa thạch khác đã được tìm thấy trong cùng lớp trầm tích của Trái đất.
Hóa thạch chỉ mục còn được gọi là hóa thạch chỉ thị hoặc khu vực vì các nhà khoa học và khảo cổ học sử dụng chúng để xác định các giai đoạn và giai đoạn địa chất. Họ làm việc dựa trên quan điểm rằng nếu một loại loài sống trên Trái đất trong một khoảng thời gian và nếu hóa thạch của loài đó được tìm thấy ở nhiều khu vực khác nhau, thì nó phải từ cùng một khu vực địa chất. Điều này cho phép các nhà khảo cổ học xác định tuổi của các hóa thạch được tìm thấy gần các hóa thạch chỉ mục.
