Hô hấp ngoài hoặc trao đổi khí ở phổi diễn ra ở phổi, giữa môi trường bên ngoài và các mao mạch máu của phổi. Hô hấp ngoài loại bỏ carbon dioxide khỏi máu và nạp oxy vào máu. Sự trao đổi khí được thực hiện do một gradient áp suất.
Các chất khí khuếch tán từ không khí vào máu mao mạch của phổi do sự chênh lệch áp suất riêng phần của hai chất khí. Sự trao đổi khí cacbonic với oxi không thể xảy ra nếu áp suất của các chất khí giống nhau. Áp suất của một chất khí là một hàm của nồng độ của chất khí đó trong hỗn hợp. Sự chuyển động của khí xảy ra từ vùng có nồng độ cao sang vùng có nồng độ thấp. Khi nồng độ oxy trong không khí cao hơn trong máu, nó sẽ khuếch tán vào máu.
