Các lỗ bên trong đóng vai trò như một bộ lọc cho hệ thống hô hấp, ngăn không cho các phần tử xâm nhập vào khí quản và phổi. Ngoài việc làm sạch không khí, các lỗ bên trong còn cung cấp hơi ấm và độ ẩm vào không khí khi nó đến phổi.
Mỗi lỗ bên trong được lót bằng chất nhờn và các lông mao nhỏ, mịn. Khi không khí đi qua, chất nhầy và lông mao lấy nhiều hạt ra khỏi không khí, vận chuyển chúng đến thực quản, để mọi người nuốt những hạt đó thay vì hít vào.
Các mao mạch lót các bức tường của lỗ bên trong, bơm máu qua lớp chất nhầy. Khi không khí đi qua các lỗ bên trong, nhiệt sẽ đi từ máu trong các mao mạch ra ngoài không khí. Mục đích của việc làm ấm không khí là giúp phổi không bị sốc nhiệt độ và giúp cơ thể duy trì nhiệt độ cốt lõi.Phổi cần độ ẩm để hoạt động và khi không khí đi qua các lỗ bên trong, nó sẽ tích tụ hơi ẩm để giữ cho các lớp niêm mạc của phổi không bị khô. Khi quá trình thở ra diễn ra và không khí quay trở lại các lỗ bên trong, hơi ẩm sẽ ngưng tụ khi không khí đi qua, lấy đi một phần hơi ẩm trước khi không khí rời khỏi mũi.
