Bạch kim là nguyên tố nhóm mười với 78 electron và 117 neutron; nó có ký hiệu Pt và số hiệu nguyên tử 78. Với sáu mức năng lượng, cấu trúc lớp vỏ electron của Platinum là 2.8.18.32.17.1.
Bạch kim được phân loại là kim loại chuyển tiếp trong bảng tuần hoàn và cũng là một phần của nhóm platinoids (PGM) cùng với osmi, paladi, iridi, rhodi và ruthenium. Nó chỉ có sáu đồng vị tự nhiên. Bạch kim có khả năng chống ăn mòn đáng kể, ngay cả ở nhiệt độ khắc nghiệt; vì lý do này, nó được coi là kim loại quý và kim loại ít phản ứng nhất. Tuy nhiên, nó có thể bị ăn mòn bởi kiềm, lưu huỳnh, xyanua và halogen. Bạch kim là một kim loại quý màu trắng bạc không độc, mềm, đặc, màu trắng bạc với ánh sáng bóng, hấp dẫn. Nó có tính dẻo, dễ uốn và có nhiệt độ nóng chảy cao.
Nó thường được sử dụng làm chất xúc tác cho các phản ứng hóa học. Công dụng chính của nó là trong các bộ chuyển đổi xúc tác của ô tô. Bạch kim chuyển đổi hiệu quả khí thải hydrocacbon chưa được đốt cháy thành các sản phẩm thải ít độc hại hơn. Hợp kim của coban và bạch kim được sử dụng trong sản xuất nam châm vĩnh cửu mạnh. Bạch kim được sử dụng rộng rãi trong ngành trang sức.
Bạch kim là một kim loại quý hiếm được tìm thấy trong các trầm tích phù sa. Một nguồn chính khác là quặng sperrylite. Bạch kim sản xuất thương mại được điều chế như một sản phẩm phụ của quá trình tinh luyện niken và đồng.
