Người ta tin rằng hình trái tim có nguồn gốc từ thành phố Cyrene. Vào thế kỷ thứ 7 trước Công nguyên, khu vực này được biết đến với loại thực vật hiếm có ở Bắc Phi silphium. Vỏ hạt của loài cây này là hình dạng của trái tim mà chúng ta biết ngày nay.
Đôi khi được sử dụng để kiểm soát sinh sản, silphium lần đầu tiên được kết hợp với tình dục và sau đó trở thành biểu tượng của tình yêu. Nhà máy này quan trọng đối với nền kinh tế của Cyrene đến nỗi nó được đúc trên tiền tệ của họ.
Nhà thờ Công giáo tuyên bố rằng hình trái tim hiện đại bắt nguồn từ câu chuyện về Thánh Mary Margaret Alocoque, người có tầm nhìn về một trái tim bị bao quanh bởi gai. Biểu tượng này được gọi là Thánh Tâm Chúa Giêsu.
