Triết học của Jean-Jacques Rousseau bao gồm một loạt các lý thuyết liên quan đến triết học chính trị và tâm lý học đạo đức, đặc biệt khi chúng liên quan đến quyền tự do của con người. Triết học của ông đã lý tưởng hóa con người trong một trạng thái tự nhiên không bị xã hội phá vỡ và hoàn toàn tự do về thể chất. Nhận thấy việc quay trở lại trạng thái tự nhiên là không thể trong xã hội hiện đại, Rousseau đã tiến hành các cuộc khám phá triết học để xác định các cách để được tự do nhất có thể trong những hạn chế nhất định.
Theo khế ước xã hội lý tưởng của Rousseau, con người tự do và bình đẳng đánh đổi các quyền cá nhân của họ để lấy các quyền công dân. Họ tự nguyện đồng ý đến với nhau và bằng sự đồng ý nhất trí với thẩm quyền của mình, tạo ra một xã hội dân sự, một cơ quan có chủ quyền mới dành riêng cho ý chí chung, hành động vì lợi ích của tất cả mọi người.
Con người trở nên xa lạ với trạng thái tự nhiên của mình do sự phụ thuộc, bất bình đẳng về kinh tế và xã hội cũng như mức độ mà con người đánh giá bản thân thông qua việc so sánh với những người khác.
Trong triết lý chính trị của Rousseau, bất bình đẳng là không tự nhiên và phần lớn là sản phẩm của những nhu cầu giả tạo. Đối với Rousseau, sự ra đời của tài sản tư nhân là một bước ngoặt quan trọng dẫn đến sự suy tàn từ một trạng thái tự nhiên và ông tin rằng tất cả con người đều sở hữu một bản chất tốt đẹp tự nhiên nhưng đã bị xã hội làm cho băng hoại.
Ông ủng hộ một hình thức giáo dục nhấn mạnh vào sự phát triển năng lực tự nhiên của trẻ em.
