Hideki Tojo giành được quyền lực nhờ sự thăng tiến ổn định trong hàng ngũ quân sự và dân sự của chính phủ Nhật Bản trước và trong Thế chiến thứ hai. Quyền lực của Tojo được cho là ở đỉnh cao khi ông, với tư cách là Thủ tướng, đảm nhiệm vị trí tham mưu trưởng quân đội vào năm 1944.
Hideki Tojo lần đầu tiên gia nhập hệ thống chính quyền dân sự Nhật Bản khi ông được bổ nhiệm làm thứ trưởng chiến tranh từ năm 1937 đến năm 1940. Ông đạt được vị trí này sau khi phục vụ tại Mãn Châu với tư cách là tham mưu trưởng Quân đội Kwantung vào năm 1937. Ở vị trí phó - nhà lãnh đạo chiến tranh, Tojo đã giúp tăng cường kiểm soát của quân đội đối với chính sách đối ngoại của Nhật Bản, dẫn đến việc ký kết Hiệp ước ba bên năm 1940, trong đó Nhật Bản trở thành thành viên của phe Trục cùng với Đức và Ý.
Tojo được bổ nhiệm làm bộ trưởng chiến tranh vào tháng 7 năm 1940 và xung đột với Hoàng tử Fumimaro Konoye, Thủ tướng vào thời điểm đó. Konoye là người ủng hộ việc phi quân sự hóa các chính sách của chính phủ Nhật Bản. Do mâu thuẫn của họ, Konoye từ chức Thủ tướng vào tháng 10 năm 1940. Hideki Tojo kế vị hoàng tử làm Thủ tướng và trở thành một nhà độc tài ảo của Nhật Bản khi ông cũng giữ các chức vụ Bộ trưởng quân đội, Bộ trưởng Chiến tranh và Bộ trưởng Thương mại và Công nghiệp.
