Hành vi nhận thức là lý thuyết cho rằng các hành vi và cảm xúc là kết quả của các kiểu suy nghĩ tiêu cực đã thích nghi theo thời gian. Đây là cơ sở của phương pháp tư vấn được gọi là Liệu pháp Hành vi Nhận thức.
Liệu pháp Hành vi Nhận thức (CBT) thường được sử dụng để điều trị một số tình trạng sức khỏe tâm thần, chẳng hạn như lo lắng và trầm cảm. Bệnh nhân thường gặp gỡ thường xuyên với các nhà trị liệu, những người giúp họ nhận ra và thách thức những niềm tin phi lý đang ảnh hưởng đến hành vi và cảm xúc của họ. Thông qua việc khám phá có hướng dẫn, nhà trị liệu giúp bệnh nhân lùi lại khỏi tình huống để nhìn thấy nó rõ ràng hơn và do đó phản ứng với nó theo cách tích cực hơn.
CBT được thành lập bởi Tiến sĩ Aaron Beck, một bác sĩ tâm thần tại Đại học Pennsylvania, vào những năm 1960. Sử dụng phương pháp phân tích tâm lý trên các bệnh nhân của mình, ông phát hiện ra chứng trầm cảm có những đặc điểm cụ thể chưa được giải quyết. Một trong những đặc điểm này được Beck gọi là suy nghĩ tự động. Những suy nghĩ này ngẫu nhiên xuất hiện trong đầu của một người và chúng thường là tiêu cực về bản chất. Bằng cách học cách xác định những suy nghĩ này, bệnh nhân có thể bắt đầu có cái nhìn thực tế hơn về một tình huống.
CBT là liệu pháp ngắn hạn, thường kéo dài từ bốn đến bảy tháng. Mục tiêu cuối cùng là bệnh nhân trở thành nhà trị liệu, học cách tự nhận ra và giải quyết những suy nghĩ tự động này.
