Hằng số mặt trời là lượng năng lượng tiếp xúc với đỉnh bầu khí quyển của Trái đất, tính bằng watt trên mét bình phương. Điều này bao gồm năng lượng tích tụ từ toàn bộ phổ bức xạ mặt trời: vô tuyến, hồng ngoại, ánh sáng nhìn thấy, tia cực tím và tia X. Giá trị gần đúng của hằng số là 1,361 W /m bình phương.
NASA giải thích rằng thuật ngữ "hằng số mặt trời" thực sự là một oxymoron. Với việc triển khai các kỹ thuật đo lường dựa trên vệ tinh tiên tiến hơn, người ta đã quan sát thấy giá trị của hằng số mặt trời tăng và giảm theo chu kỳ vết đen mặt trời một lượng đáng kể. Khi bức xạ mặt trời ở mức cực đại, nó sáng hơn khoảng 0,1% so với mức tối thiểu.
