Giun đất hít thở không khí qua da để khuếch tán oxy từ môi trường xung quanh. Độ ẩm rất quan trọng đối với giun đất, vì nó cho phép giữ lại oxy trong khi carbon dioxide được thải ra ngoài. Chất nhờn do da của giun đất tiết ra giúp ngăn ngừa sự khô ráp, tình trạng cực kỳ khô ráp.
Giun đất có kích thước khác nhau tùy theo loài. Một số loài có chiều dài chưa đến nửa inch, trong khi những loài khác có thể dài tới gần 10 feet. Tất cả giun đất đều là loài lưỡng tính và sinh sản hữu tính. Giun đất cực kỳ có lợi cho chất lượng đất do chúng đào hang và tiêu thụ các chất hữu cơ đã chết. Tầm quan trọng của giun đất đối với hệ sinh thái còn mở rộng ra vị trí của nó trong chuỗi thức ăn, nơi nhiều loài động vật khác phụ thuộc vào nó để làm thức ăn.
