Giun không có phổi, nhưng chúng đã phát triển cách thở bằng cách hút oxy trực tiếp vào hệ thống tuần hoàn của chúng. Khi bị ẩm, giun sẽ hút không khí qua lớp da có chất nhầy bằng cách hòa tan nó.
Sau khi sâu hút không khí, oxy ngay lập tức đi vào hệ thống tuần hoàn của nó. Máu của nó, bây giờ đã được cung cấp oxy, được tim của con sâu bơm vào đầu của nó. Cơ thể di chuyển của con giun đẩy máu về phía sau cơ thể và tim lại bơm máu về phía trước theo một chu kỳ liên tục. Carbon dioxide ra khỏi máu bằng cách hòa tan trở lại da.
Quá trình này được gọi là sự khuếch tán. Đó là khi các phân tử chuyển từ vùng có nồng độ cao hơn sang vùng có nồng độ thấp hơn. Một con giun đất cần oxy để các tế bào của nó hoạt động, nhưng các tế bào của nó luôn sử dụng hết lượng oxy đó, vì vậy mức oxy mà một con giun đất có bên trong cơ thể luôn thấp hơn so với bên ngoài. Điều này giúp giữ cho mức độ oxy của sâu trong phạm vi lành mạnh.
Con giun đất cần giữ ẩm để cơ thể hấp thụ ôxy và thải ra khí cacbonic. Nếu chất nhầy trên cơ thể giun bị khô đi, điều này có thể xảy ra nếu giun tiếp xúc với ánh sáng mặt trời quá lâu, nó sẽ không thể thở được.
